La théorie de l’attachement considère la tendance à établir des liens affectifs étroits comme un élément essentiel à la survie de l’être humain. Selon Bowlby (1969), l’attachement à la figure maternelle servirait de base de sécurité à l’enfant pour explorer l’environnement. Dès la petite enfance, l’enfant développerait un modèle d’attachement particulier en fonction de l’attitude de la figure maternelle à son égard. Bowlby prétend que ce lien d’attachement, en devenant intériorisé, servirait par la suite de modèles à toutes les relations intimes et sociales de l’individu.
Grâce à cette confiance, l’enfant est alors capable d’effectuer de nouvelles expériences d’attachement. L’attachement permet donc en favorisant l’exploration, une bonne estime de soi ainsi que l’accès à la compétence. (Guedeney, N. 2011)